Barcelona Beer Challenge стана на 10 години. В може би 9 от тях имам привилегията да съм част от журито, често и като cap de taula. Интересното е, че екипите се сменят след всяка дегустационна сесия и така много повече съдии общуваме помежду си. И тук континентите, от които идваме са поне 3 – имах удоволствието да журирам с Рекс от Китай, основател на тамошната платформа BeerFortune, която подпомага участието на китайски брандове в международни конкурси. Наш капитан е Бенет, на когото съм благодарен за испанската редакция на текстовете в многоезичната част на сайта:

Над 30 бяха категориите, които 43-мата съдии трябваше да опитаме, оценим и да определим медалистите в тях. Разбира се, като конкурс, признат от EBCU, и тук дегустациите са „слепи“ – знаем само стила и ако има, специалните съставки, които трябва да открием, но нямаме и идея за производителя. Разбира се, предполагаме как във финала на чешките лагери, от осемте, може би половината са на чешки пивовари (конкурсът е международен, за разлика от тези в Италия и Бразилия, на които съм журирал).

Рапсодията от цветове и аромати в плодовите бири винаги е била сред най-интригуващите лично за мен. Там, както съм разказал подробно в книгата, еднакво важен е основният стил и усетът за плод, при положение че хармонира без да се налага. Този път във финала имаше преобладаващо маракуя и манго, но и „северни“ плодове в комбинация с Берлинер вайсе и затова не мога да твърдя, че доминира новия признат стил Катарина сауър, който също подробно описвам в книгата. Лично мой фаворит бе Фландърс ред с малини.

Специални благодарности към организаторите на конкурса, Джудит и Микел, когото помните от клипа към книгата – на снимката сме заедно с френския редактор на многоезичната част на сайта, Тибо (вдясно), който в Лион има компания за бирени събития, най-вече дегустации в съчетание с храна. А че бирата може не само да се съчетава със стриди (ойстер стаут, за който говоря в книгата), а и да „отлежава“ в развъдник в делтата на р.Ебро – уверете се сами в един от първите брюпъбове в Барселона, които упоменавам и в съответната глава: Сервесера Артесана. Нищо, че не е отбелязано в сайта им – заявете предварително интереса си към нея, за да не чакате като мен напразно:

Ако я искате за вкъщи, доплащате 8 евро за подаръчна кутия. Ако не – като мен на летището вместо студена вода, взимате за една пета от цената на имперския Нострум порция зелени маслини и дегустационна табличка с пет бири на водещия испански концерн, които иначе не се срещат, имената им са със съответни градове, в два от които още не съм бил (Токио и Чикаго):

Напомням само, че всички премирани бири са за дегустация в предстоящия от 11 до 13 април Barcelona Beer Festival, организиран от същия екип. Това продължава да е най-голямата подобна проява в цяла Южна Европа. И със сигурност – тази с незабравимо лого, пресътворяващо барселонския скайлайн с бирени бутилки, чаши и ръчни помпи за риъл ейл. Знам, че съвпада с Balkan Beer Bash – няма идеални неща, дори и в света на бирата.